Chrono Cross, suite de Chrono Trigger [1], est l'un des rares RPG qui fait quasiment l'unanimité chez les joueurs. Et en effet, une fois de plus Squaresoft a fait du bon boulot, même si j'ai quand même été déçu sur certains points.

Présentons le scénario en quelques mots (attention il y a un spoiler sur les dix premières minutes du jeu ! ;) ) : on incarne un personnage, Serge, qui va être amené dès le début du jeu à voyager dans un monde parallèle. Il n'est donc plus question d'explorations dans le temps comme cela était le cas dans Chrono Trigger. Mais la cause de l'existence de ces deux mondes va impliquer des raisonnements bien plus complexes, qui s'appuieront notamment sur le scénario de Chrono Trigger. La connaissance de ce dernier n'est pas nécessaire pour jouer à Chrono Cross, néanmoins c'est un plus pour comprendre certaines subtilités... Dans l'ensemble, on a là un scénario compliqué, qui nous tient en haleine jusqu'au bout car il est quasiment impossible de deviner à l'avance ce qui va se passer. Ce jeu s'éloigne donc du "RPG type" où l'on devine à l'avance de nombreux événements importants.

Je nuancerais quand même ces propos. Déjà le scénario se base à de nombreux endroits sur des incohérences. Plus clairement, j'ai eu parfois l'impression que les scénaristes ont rajouté des choses qui n'ont pas de sens juste parce que ça les arrangeait [2], en s'appuyant quasiment toujours sur la même excuse que je ne citerai pas. Il y a même le cas où des événements tirés par les cheveux se produisent sans ne jamais être justifiés. La présence de dialogues explicatifs à plusieurs moments clés y font à peine référence. C'est d'ailleurs pour cette raison que je préfère largement Xenogears [3] : le scénario est encore plus extravagant, mais les causes de toute l'aventure sont expliquées pendant et à la fin du jeu ; une recherche sur le net m'avait permi de compléter les éléments que j'avais mal compris et de comprendre la plupart des zones d'ombre, ce qui n'est pas le cas de Chrono Cross. D'après Wikipedia, même si l'accueil de la presse et du public a été excellent (en général, ce jeu fait l'objet de notes record), les principales critiques pointaient le doigt sur cet aspect trop flou de certains éléments du jeu. [4]

Si la trame principale du scénario n'en reste pas moins riche, le côté le plus développé réside dans la richesse des deux mondes parallèles et les quêtes secondaires qui en découlent. Il est possible de faire de très nombreuses actions, sans parler du fait que le jeu comprend des dizaines de personnages jouables qui peuvent nous accompagner dans les combats et d'un monde à l'autre. Malgré les maintes heures passées là-dessus, je suis loin d'avoir tout découvert. Sans parler du fait que ce jeu comprend plusieurs fins, tout comme Chrono Trigger. Ces aspects font que la durée de vie est importante. J'ai passé 60 heures dessus, mais on doit pouvoir facilement en faire 80. Des modes New Game+ et Continue+, déjà présents dans la version Playstation de Chrono Trigger et permettant respectivement de débuter et de continuer une partie avec les statistiques que l'on avait au combat final, donnent la possibilité de compléter sa "collection" de personnages et ouvrent les portes à de nombreuses fins de jeu inédites.

Le système de combat rompt avec son prédécesseur : plus de points de magie, plus de double/triple techs (attaques à plusieurs personnages), plus de déplacements lors des combats, plus d'objets à utiliser (potions, tout ça). Pour résumer, on a des emplacements pour mettre des sorts dessus ; évidemment plus l'expérience augmente, et plus on a d'emplacements. Chaque sort ne peut être utilisé qu'une fois par combat. Pour utiliser un sort, il faut avoir un certain nombre de "points" dépendant du type de sort. On récolte ces points en faisant des attaques physiques. En quelques mots, j'ai trouvé ce système génial : les combats à rallonge deviennent impossibles, on ne peut pas bourriner toujours avec la même attaque (chose hélas trop peu fréquente dans les RPG "classiques" !) et un système d'éléments vient rendre le tout encore plus stratégique. Seul reproche à tout cela, la difficulté du jeu est vraiment trop trop faible, s'il y a quelques boss relativement puissants, ils sont peu nombreux et on est extrêmement loin du compte. Je critiquais Xenogears sur ce point, mais Chrono Cross est encore de la rigolade à côté !

Pour le reste, je n'épiloguerai pas sur les musiques très réussies de Yasunori Mitsuda, c'est l'une de mes OST préférées, ni sur les graphismes fort sympatiques pour un jeu Playstation (le système décors 2D / personnages 3D est tout à fait similaire aux Final Fantasy sur la même console).

Mon article peut paraître assez mitigé car j'ai principalement développé les côtés négatifs. Mais Chrono Cross n'en est pas moins l'un de mes jeux préférés à l'heure actuelle. A tester de toute urgence si ce n'est déjà fait ! ;)

[1] cf. mon petit article sur Chrono Trigger
[2] Par exemple, le site référence sur les Chrono, www.chronocompendium.com, fait l'objet de débats sur de nombreux points qui restent sans réponse
[3] cf. mon article sur Xenogears
[4] « reviewers claimed that the game's flaws were its vague ending, unmemorable score, confusing plot elements and narrative pacing problems » (Article Wikipedia associé)